Las lesiones de menisco son frecuentes en deportes como el baloncesto, fútbol, tenis o pádel. Se producen tras un movimiento de torsión de la pierna mientras se deja  el pie fijo en el suelo con la rodilla flexionada. 

Pueden variar dependiendo de la naturaleza de la lesión:

Síntomas agudos:

• En las lesiones agudas cartilaginosas de la rodilla el paciente siente un dolor agudo en el momento de la lesión.
• Se produce sensibilidad alrededor de la superficie de la rodilla, particularmente a lo largo de la línea articular y normalmente se genera un hinchazón que se evidencia a las 24-48 horas.

Síntomas crónicos:

• Las lesiones de menisco crónicas se desarrollan a lo largo del tiempo y sin que el paciente sepa cuándo se produjo la lesión de forma precisa.
• En los niños, las roturas de menisco pueden ser difíciles de diagnosticar debido a la dificultad de determinarlas con precisión.
• Puede producirse hinchazón, dolor y sensibilidad en la articulación y dolor al doblar la rodilla o al realizar sentadillas.
• El paciente puede experimentar crepitaciones o "clicks" y la rodilla puede llegar a bloquearse.

Tu médico puede diagnosticar la lesión a través de un examen físico de tu rodilla (p. ej. test de McMurray y test de Apley) y puede recomendar también una RM para confirmar el diagnóstico.

Se recomienda: 

• Aplicar PRICE dentro de las primeras 24-48 horas. 
• Detener cualquier actividad física durante unas 2-4 semanas antes de comenzar tratamiento físico.
• Solicitar atención médica inmediata.

• La reparación artroscópica de un desgarro periférico del menisco se realiza preferiblemente dentro de las primeras 2 semanas después de la lesión. 
• Si el desgarro es menor, se puede llevar a cabo una resección parcial por vía artroscópica. 
• Los desgarros pequeños que no atraviesan el menisco pueden cicatrizar sin cirugía.

El trabajo con el fisioterapeuta y con el entrenador se centrará en:

• Agilizar los procesos de reparación de los tejidos dañados.
• Reducir el dolor.
• Aumentar el rango de movimiento de la articulación afectada.
• Aumentar la propiocepción y estabilidad de la articulación afectada.
• Aumentar el tamaño, la fuerza y la flexibilidad de los músculos de la articulación afectada.
• Enseñar las pautas para prevenir recidivas de la lesión.
• Mejorar la condición física general a niveles superiores a los del momento de la lesión.

Una rotura en el menisco puede dejar en la articulación bordes irregulares y piezas libres de cartílago que, si no se tratan, pueden provocar que el cartílago articular de la tibia, fémur y rótula se desgaste, provocando a largo plazo artrosis o líquido en la rodilla. 

En el caso de cirugía (meniscectomía), el objetivo es preservar todo el menisco posible, ya que la eliminación completa de éste puede provocar una mayor degeneración y futura artrosis.

Dependerá sobre todo si el tratamiento requiere o no de cirugía:

• Tras un tratamiento sin cirugía, la recuperación suele durar entre 2-4 semanas.
• Si alguna pequeña parte del menisco ha sido intervenida, la recuperación se puede dar entre las 5-8 semanas.
• Una operación completa de menisco puede necesitar de un reposo de por lo menos entre 3-6 meses para reanudar deportes que requieran la carga en torsión de la rodilla reparada o deportes de contacto.

Las lesiones de menisco que no se tratan:

• Pueden generar dolor crónico.
• Pueden provocar una reducción crónica importante en los niveles generales de actividad física.
• Puede provocar que nunca vuelvas a practicar el deporte que te gusta.
• Pueden provocar una pérdida de fuerza, masa muscular y estabilidad.
• Pueden aumentar el riesgo de lesiones más graves.  
• Pueden aumentar el riesgo de artrosis en el futuro.

This is suitable for athletes who have had part or all of the cartilage meniscus taken out following a lateral meniscus tear.

Phase 1 (0-10 days)

Wear a compressive brace or support to protect and help reduce the swelling.

Range of motion exercises as pain will allow (bending and straightening your knee as much as pain will allow).

Quadriceps strengthening – start with static contractions and then straight leg raises.

Cycling if pain will allow.

Use crutches, partial weight-bearing but move as quickly as you can to full weight-bearing.

Phase 2 (10-21 days)

Use a compressive brace or support if needed.

Range of motion exercises – you should be up to full range of motion by now.

Continue to build on the straight leg raises perhaps introducing leg weights to make it more difficult.

Start to perform more advanced strengthening exercises such as squats.

When the wound has healed you can swim.

Cycling – try do 20 minutes a day of aerobic exercise whether it is cycling or swimming – it will make you feel better.

Phase 3 (week 3 onwards)

Build on what has been achieved so far. Increase weights, swimming, and cycling.

Do not overdo the rehabilitation and if the athlete is struggling or in a lot of pain then they should stop and seek medical advice.

Do not get downhearted. Stay focused and remember you cannot stay injured forever. Try to do regular aerobic exercise even if it is swimming.

Referencias:

Herrlin S, Hallander M, Wang P et al. Arthroscopic or conservative treatment of degenerative medial meniscal tears: a prospective randomised trial. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc 2007;15(4):393–401.

This is suitable for athletes who have had a repair of their cartilage meniscus.

Phase 1 ( 0-21 days)

Wear a knee brace allowing range of movement from 30 to 80 degrees.

Range of motion exercises should be done passively (someone else moves the limb for you) while in the brace.

Exercises can be done in the brace very lightly. You should not go to the maximum effort. Straight leg raises(bent at 30 degrees) – lift, hold for 10 seconds, down, rest for three seconds, repeat 10 times, do 3 to 5 sets.

Use electrical stimulation to contract muscles.

Crutches (Non-weight bearing)

Phase 2 (3-6 weeks)

Increase the range of movement allowed by the brace in flexion and extension (bending and straightening) by 10 degrees each week.

Range of motion exercises follows the movement allowed by the brace until at 6 weeks you have 0 degrees (straight) to 120 degrees (bent).

Exercises – straight leg raises build on what you did before using a weight if possible.

After 6 weeks you can do leg extensions and leg curls from 90 to 30 degrees.

Crutches – start this phase partial weight-bearing and progress to full weight bearing by the 10th week you are full weight-bearing.

Phase 3 (7 weeks onwards)

Continue to build on all exercises. By now you should be able to do a full range of motion exercises and only use a brace if it is needed.

The athlete should be able to swim and cycle.

A few final points

Continue to train the quadriceps and hamstring muscles long after a return to sports activity. It is important these muscles are very strong to support the knee.

Sometimes after complete removal of the meniscus, new weaker tissue may grow in its’ place. This new tissue can tear giving the same symptoms as before.

People who had complete removal of the meniscus can (after many years) suffer degeneration or wear and tear at the ends of the bones.

Referencias:

Herrlin S, Hallander M, Wang P et al. Arthroscopic or conservative treatment of degenerative medial meniscal tears: a prospective randomised trial. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc 2007;15(4):393–401.

If surgery is not undertaken, a rehabilitation programme should be used to increase the movement and strength in the knee. In many cases (depending on the location and extent of the tear), a rehab programme can be very effective.

Use R.I.C.E to reduce bleeding and swelling.

Rest for a couple of days, or until walking is not painful.

Start gentle mobility exercises and stretches to regain full knee range of motion.

Once pain-free, start strengthening exercises for the thigh and calf muscles.

Proprioception exercises are also recommended to increase balance and the sense of joint positioning. A wobble board is a fantastic product for this.

Referencias:

Herrlin S, Hallander M, Wang P et al. Arthroscopic or conservative treatment of degenerative medial meniscal tears: a prospective randomised trial. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc 2007;15(4):393–401.

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